Controvérsia Fabricada: A arte de criar controvérsia onde nenhuma existiu

Por Leah Ceccarelli
Tradução por Alexandre Schulter
Originalmente publicado em Science Progress

Com todo o sofismo sofisticado cercando o público hoje em dia, há uma necessidade de se estudar retórica agora mais que nunca antes. Isso é especialmente o caso quando estamos falando do ataque contemporâneo à ciência conhecido como controvérsia fabricada: quando discordância significativa não existe dentro da comunidade científica, mas é inventada com sucesso para uma audiência para alcançar fins políticos específicos.

Christopher Hitchens Ilustrado e Legendado

Por Christopher Hitchens
Ilustrações por 43alley
Legendas por Alexandre Schulter

Este vídeo é uma ilustração legendada por mim do discurso inicial de Christopher Hitchens no famoso debate com Alister McGrath sobre crença religiosa no mundo moderno. O debate foi realizado em 2007 e esse trecho tem 13 minutos, em duas partes:

Quando os grandes craques da ciência mundial mudam de idéias

Por Ana Gerschenfeld
Originalmente publicado em Publico 14 Jan 2008 Edição Lisboa

Cento e sessenta e cinco eméritos pensadores, investigadores, comunicadores responderam ao apelo anual do site edge.org e à seguinte pergunta: “O que é que já o fez mudar de opinião? Porquê?”

Da física das partículas à teoria da evolução, da bomba atómica ao aquecimento global, da guerra dos sexos à igualdade dos seres humanos, de Deus ao paranormal e até ao dogmatismo dos próprios cientistas, dezenas de grandes craques mundiais explicam online, neste início de 2008, o que consideram ter sido o seu maior erro de avaliação ao longo da sua vida. A iniciativa é do site www.edge.org, uma espécie de think tank informal, de fórum de ideias e debates científicos (ver artigo ao lado), que instaurou estas perguntas como prática anual e que a seguir irá publicar o resultado sob forma de livro.

Crença na crença

Por Christopher Hitchens
Tradução por Alexandre Schulter
Originalmente publicado em Council for Secular Humanism

Uma questão que me interessa muito (e sempre interessou) é essa: eu sei que não acredito tanto em qualquer deus quanto qualquer religião e eu posso dar razões de uma maneira que o outro lado pode ao menos entender, mas pode o mesmo ser dito daqueles que alegam acreditar de fato? Uma maneira mais breve de colocar isso é perguntar se nossos antagonistas nesse argumento antigo verdadeiramente querem dizer o que aparentemente estão dizendo.

A recente descoberta que Madre Teresa ficou por quase meio século sem poder sentir a presença de Cristo na Eucaristia ou o ouvido de Deus escutando suas preces, é de grande importância aqui. (Veja o livro recente sobre suas cartas desesperadoras, Mother Teresa: Come Be My Light.) Nem ao menos seus admiradores mais ferventes consideravam essa mulher em sentido algum como uma intelectual, e ela evidentemente lutou para combater suas dúvidas de uma maneira altamente tradicional, isto é, fazendo profissões de ‘fé’ cada vez mais extravagantes e masoquistas. Isso seria uma soberba confirmação da hipótese de Daniel Dennett sobre ‘crença na crença’ - a idéia estranha que, apesar que a fé pode ser ridícula e incoerente, a mera asserção dela pode possuir algumas virtudes próprias.

Uso de ferramentas é só um truque da mente

Por Michael Balter
Tradução por Alexandre Schulter
Originalmente publicado em ScienceNOW Daily News

Não tome por certo aquele martelo. Usar ferramentas pode parecer de natureza secundária, mas apenas poucos animais conseguem dominar a coordenação e a sofisticação mental requerida. Então como os primatas aprenderam a usar ferramentas em primeiro lugar? Um novo estudo sugere que o truque do cérebro é tratar ferramentas como se fossem outra parte do corpo.

Mãe natureza não é nossa amiga

Por Sam Harris
Tradução por Alexandre Schulter

Originalmente publicado em Edge

Como muitas pessoas, uma vez confiei na sabedoria da Natureza. Imaginei que existiam limites reais entre o natural e o artificial, entre uma espécie e outra, e pensei que, com o advento da engenharia genética, nós estaríamos mechendo com vida ao nosso próprio risco. Eu agora acredito que essa visão romântica da Natureza é uma mitologia estultificante e perigosa.

A cada 100 milhões de anos mais ou menos, um asteróide ou cometa do tamanho de uma montanha esmaga-se na terra, matando praticamente tudo que vive. Se algum dia precisarmos de uma prova da indiferença da Natureza ao bem-estar de organismos complexos como nós, está aí. A história da vida neste planeta tem sido uma de destruição impiedosa e renovação cega e desamparada.

Novo periódico tem como alvo a educação de evolução

Por John Timmer
Tradução por Alexandre Schulter
Originalmente publicado em ars technica

Princípios evolucionários impactam nosso entendimento sobre tudo desde câncer, passando por drogas e resistência a pesticidas, até gerenciamento do ambiente para manter a biodiversidade. Mas o público dos EUA entende evolução mal e a mera presença do tópico na educação pública de ciência tem causado controvérsia. Um novo periódico, Evolution: Education and Outreach (Evolução: Educação e Alcance), foi estabelecido com a intenção de melhorar a educação sobre o tópico fazendo com que cientistas e professores discutam problemas e planos de estudo relacionados à evolução. O periódico acabou de lançar sua primeira edição e todo o conteúdo está com acesso livre.

Leis da natureza, fonte desconhecida

Por Dennis Overbye
Tradução por Alexandre Schulter
Originalmente publicado em NY Times em 18 de Dezembro de 2007

“Gravidade,” diz o slogan em posters e adesivos. “Não é apenas uma boa idéia. É a lei.”

E que lei. Diferente de, digamos, leis de trânsito, você não tem escolha sobre obedecer a gravidade ou qualquer das outras leis da física. Pule e você voltará pra baixo. Fé ou boas intenções não tem nada a ver com isso.

Existência não deveria ser assim, como Einstein nos lembrou disso, “A coisa mais incompreensível sobre o universo é que ele é compreensível.” Contra todas as probabilidades, nós podemos mandar um e-mail para o Sri Lanka, passar uma nave espacial pelos anéis de Saturno, tomar uma pílula contra depressão, assar um perú ou um sufflé e matar uma cestinha do escanteio.

Sim, é um universo cheio de leis. Mas que tipo de leis são essas, afinal, que podem estar inscritas em uma camiseta mas aparentemente não em uma pedra que algum dia poderemos achar?

Pálido ponto azul

Em tempos de Natal percebo que minha caixa de e-mail enche de mensagens preposterosas. As que me dou o trabalho de ler me impressionam pela deficiência de perspectiva sobre as coisas. Nesse caso sempre me lembro do famoso texto de Carl Sagan que serve como um tapa de realidade.

Em 14 de Fevereiro de 1990 a Voyager 1 tirou essa foto da Terra há mais de 6 bilhões de quilômetros de distância. As faixas visíveis na imagem são raios de luz vindos do Sol. Em 1996, Carl Sagan compartilhou seus pensamentos sobre essa foto, sem dúvida a descrição mais inspiradora e criteriosa a acompanhar uma imagem da Terra.

Sermão de domingo dos livre pensadores: valores iluministas

Por Revere
Tradução por Alexandre Schulter

Originalmente publicado em Effect Measure em 16 de Dezembro de 2007.

Concederei ao clero uma coisa: dar sermão pode ser um trabalho difícil. Não sempre, é claro. Alguns políticos e figuras religiosas o fazem sem esforço, diga-se, sem pensar. Talvez devamos deixar de lado o “diga-se.” Sem pensar. Algumas vezes, no entanto, é difícil pensar sobre o que dizer no Domingo. Mas hoje não é um desses. Houve muito material bom na semana passada, escolher foi difícil. Seriam os veranistas na Austrália que ficaram bêbados e começaram a discutir evolução versus criacionismo? O criacionista Inglês acabou matando o cientista biomédico Escocês com uma faca de cozinha. Que tal a campanha do Monstro de Espaguete Voador na Flórida para incluí-lo no ensino de biologia juntamente com evolução e projeto inteligente? Uma estória que posso descrever apenas como “deliciosa”.

Mas essa é uma época séria do ano para o pessoal religioso, então pensei, como sinal de respeito, em destacar dois trechos de opinião sérios.